Капитан Ульдемир. Властелин [сборник Литрес] - Владимир Дмитриевич Михайлов

все прочие, на орбите близ Ассарта, и потребовал подвергнуть район бывшего моста основательному обстрелу. С орбиты было отвечено, что эскадра имеет крайне ограниченные возможности поддержки наземных войск, поскольку предназначенный для этого боезапас был в основном израсходован при подавлении противника перед высадкой десанта; то же относилось и к энергии, необходимой для действий атмосферных агра-штурмовиков. В конце концов удалось договориться о том, что один налет штурмовики все же совершат, и они его совершили. Чтобы обеспечить безопасность своих войск, командование Цизона заблаговременно отвело свои силы от моста; однако впоследствии выяснилось, что зорко наблюдавшие за их действиями ассартиане правильно расшифровали этот отход и сделали то же самое. В результате налет не дал ничего, хотя израсходовано при этом было много ракет и снарядов; как только штурмовики скрылись, Цизон вновь выдвинулся на свой берег – и тут же убедился, что ассартиане повторили их маневр не менее быстро. Поняв, как обстоят дела, командование войсками Цизона почло за благо оставить один десантный полк у моста, остальным же войскам вернуться в город – до лучших времен, и, во всяком случае, до того времени, когда командование сможет оперировать своей же авиацией. Вот так развертывались события в донкалате Самор и еще в нескольких.

Однако на большей части планеты Ассарт дела складывались в пользу Коалиции. В районах обороны, граничащих с Сомонтом, сопротивление погасло быстро, и объединенное командование Коалиции – в качестве полномочного представителя этого командования на Ассарте выступал теперь уже всем известный Магистр, с небывалой быстротой переносившийся из одного района в другой, – приказало войскам, овладевшим этими районами, сомкнуть фланги и таким образом взять Сомонт в кольцо и наглухо блокировать, чтобы ничто не могло ни выскользнуть из столицы, ни, тем более, проскользнуть туда. Войскам предписывалось планомерно продвигаться все ближе к городу, сжимая кольцо, с тем чтобы в недалеком будущем добиться его безоговорочной капитуляции в предвидении грозящего голода и недостатка энергии, без которой большой город существовать не может. Командующие корпусом трех миров – эти войска и образовали кольцо, – пытались возражать, указывая на то, что такой образ действий заставит потратить на осаду города множество времени, если подвергнуть столицу – в которой, как им было известно, почти не было войск, если не считать пары гвардейских полков (слишком ничтожные силы, чтобы противостоять одновременному штурму со всех направлений), – планомерному артиллерийскому обстрелу, ударам с воздуха, а затем и атаке с применением штурмовой техники, то городом можно будет овладеть в один, самое большее – в два дня. Магистр, однако, на это никак не соглашался, говоря, что высшему командованию, у которого, естественно, и соображения были высшими, Сомонт нужен в целости и сохранности, а вовсе не в виде развалин. Корпусные командования отлично знали, что взятый город есть взятый город, а в каком виде он взят – дело десятое, война есть война, на ней и убивают, и разрушают, и вообще бывает все на свете. Однако эти же самые командования, высказав мнение, не могли предпринять ничего иного, как только выполнять приказы, спускавшиеся свыше, – и выполняли. Так что в дни, когда половина городов Ассарта уже если и не лежала целиком в развалинах, то, во всяком случае, хорошо поняла и ощутила, что такое война на своей территории, Сомонт оставался целым и невредимым. Жителей это радовало. Однако у тех, кто взял на себя руководство обороной столицы, да и всей войной, вызывало некоторое недоумение. Ясно было, что с этой щадящей политикой что-то связано. Только что?

– Где ты был?

– Ездил по внешнему обводу обороны.

– Там все в порядке?

– Все везде в порядке – пока противник не начал обстрел. А что будет тогда – можно только гадать. Там, где стоит гвардия, я спокоен. У твоих Черных Тарменаров, по их словам, руки чешутся – хочется в драку, а сидеть и ждать им смертельно надоело.

– Это хорошие солдаты, Уль.

– Не сомневаюсь, Властительница. Но вот почему противник не начинает подготовку к штурму – честное слово, не понимаю.

– Я думаю, что понимаю, Уль. Это Миграт.

– Что он там, я и сам знаю. Но при чем тут Ублюдок?

– Возможно, ему хочется сохранить столицу – для того чтобы прийти к власти с большой помпой.

– Нет. Слишком мало. Это еще не аргумент, что ему хочется. Я думаю… думаю, тут должно быть что-то посерьезнее. И касающееся не только Миграта. Хотя и его тоже. Наверняка.

– Что бы это могло быть?

– Тут, пока я возвращался, пришла в голову такая мысль… Хорошо, он пришел к тебе и доложил, что у него есть такие-то и такие-то претензии и права. Чудесно. А он как-нибудь пытался доказать их? Подтвердить?

– Ты же помнишь, что нет.

– Я ничего не помню: я застал вас в минуту, когда он доказывал свои права несколько иным образом.

Ястра чуть покраснела.

– Уль, в конце концов, сколько можно…

– Хорошо, не буду. Значит, никаких документов, ничего такого при нем не было?

– Во всяком случае, он не демонстрировал.

– А ведь он пришел к тебе для самого серьезного разговора. Из этого следует, что таких доказательств у него просто нет.

– Ну и что же?

– То, что в этой ситуации твое согласие для него действительно очень важно: оно дает ему законное право властвовать. Такое же право дали бы документы, свидетельствующие о том, что он и вправду сын – пусть хоть трижды незаконный – покойного Властелина.

– Откуда бы они могли оказаться у него? Ты что думаешь, ему выдали такое свидетельство перед тем, как он сбежал?

– Думаю, что нет. Но ему такие свидетельства нужны.

– Зачем, если у него сила?

– Затем, что потом, когда настанет мир, ему нужно стать законным Властелином. Если он просто захватывает Власть, то тут же появится еще дюжина, несколько дюжин претендентов уже по праву сильного. Он этого не хочет. Потому что защита у него окажется весьма слабой. Теперь, когда вооруженных сил по сути дела не останется.

– Останется Легион.

– Да. И могу поручиться, что его командир будет одним из самых серьезных претендентов. Так что Миграту вряд ли придется рассчитывать на эту силу. Нет, ему нужна прежде всего законность.

– И поэтому ему нужен Сомонт.

– Вряд ли так широко. Но полагаю, что Жилище Власти его весьма интересует. Пожалуй, не появись я вовремя, он постарался бы задержаться здесь подольше.

– Потому что нужные ему документы могут оказаться здесь?

– А где еще они могут быть, по-твоему?

– Но Жилище Власти велико. Их можно здесь разыскивать годами – и не найти.

– Ты ведь не станешь искать их в швейцарской? Или у поваров на кухне? Таких мест очень немного, где они